Erlotinib

Para qué se utiliza erlotinib:

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• Tratamiento de pacientes con cáncer de pulmón no microcítico (NSCLC, por su sigla en inglés) localmente avanzado o metastásico, después del fracaso de por lo menos un régimen de quimioterapia.

• Tratamiento de pacientes con cáncer de páncreas localmente avanzado, no extirpable o metastásico.

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Nota: si se ha aprobado un fármaco para un uso, los médicos pueden decidir utilizar este mismo fármaco para tratar otros problemas, si creen que podría ser útil.

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Cómo se administra erlotinib:

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• erlotinib se administra en forma de comprimidos para tomar por vía oral, por lo menos una hora antes o dos horas después de comer. Los comprimidos se suministran en concentraciones de 25 mg, 100 mg y 150 mg.

• La cantidad de erlotinib que recibirá depende de muchos factores, incluso su estado general de su salud y sus otros problemas de salud, y el tipo de cáncer o enfermedad que padece. Su médico determinará su dosis y el calendario de administración del fármaco.

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Efectos secundarios de erlotinib:

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Aspectos importantes que debe recordar acerca de los efectos secundarios de erlotinib:

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• La mayoría de las personas no experimenta todos los efectos secundarios de erlotinib mencionados.

• Los efectos secundarios de erlotinib suelen ser predecibles en cuanto a su aparición y duración.

• Los efectos secundarios de erlotinib casi siempre son reversibles y desaparecerán cuando finalice el tratamiento.

• Existen muchas opciones para ayudar a minimizar o prevenir los efectos secundarios de erlotinib.

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Los siguientes efectos secundarios de erlotinib son comunes (es decir, tienen una incidencia mayor del 30%) en los pacientes que reciben erlotinib:

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• Diarrea

• Poco apetito

• Fatiga

• Dificultad para respirar (disnea)

• Tos

• Náuseas y vómitos

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Los siguientes efectos secundarios de erlotinib son menos frecuentes en los pacientes que reciben erlotinib (incidencia de entre 10% y 29%):

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• Infección

• Llagas en la boca

• Prurito

• Piel seca

• Irritación ocular

• Dolor abdominal

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No se han incluido todos los efectos secundarios de erlotinib. Algunos efectos secundarios que son infrecuentes (cuya incidencia es menor de 10% de los pacientes) no figuran aquí. Sin embargo, no deje de informar a su proveedor de atención médica si experimenta algún síntoma inusual.

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Cuándo llamar a su médico o proveedor de atención médica:

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Comuníquese con su proveedor de atención médica inmediatamente, durante el día o la noche, si experimenta cualquiera de los siguientes síntomas:

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• Aparición o empeoramiento de la dificultad para respirar o tos sin causa aparente.

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Los síntomas a continuación requieren atención médica, pero no son una emergencia. Comuníquese con su proveedor de atención médica en un plazo de 24 horas si observa alguno de los siguientes síntomas:

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• Náuseas (si interfieren con la capacidad de comer y no cesan con la medicación recetada).

• Vómitos (más de 4 ó 5 episodios en un período de 24 horas).

• Diarrea (de 4 a 6 episodios en un período de 24 horas).

• Fatiga extrema (imposibilidad de realizar las actividades de cuidado personal).

• Llagas en la boca (enrojecimiento doloroso, hinchazón o úlceras).

• Irritación ocular.

• Si no puede comer o beber durante 24 horas o muestra signos de deshidratación: cansancio, sed, sequedad bucal, orina oscura y en menor cantidad o mareos.

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No deje de informar a su proveedor de atención médica si experimenta algún síntoma inusual.

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Precauciones que deben tenerse cuando se sigue un tratamiento con erlotinib: 

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• Antes de comenzar el tratamiento con erlotinib, asegúrese de informar a su médico acerca de los demás medicamentos que toma (incluso los medicamentos recetados, los medicamentos de venta sin receta médica, las vitaminas, los remedios a base de hierbas, etc.). Ciertos medicamentos pueden interferir en los niveles y efectos de erlotinib. Es importante que su oncólogo sepa todos los medicamentos que usted toma. No tome aspirinas ni productos que contengan aspirina a menos que su médico se lo permita específicamente.

• No se aplique ningún tipo de inmunización o vacunas sin la aprobación de su médico mientras reciba tratamiento con erlotinib.

• Si está embarazada o cree que puede estarlo, comuníquelo a su profesional de atención médica antes de comenzar el tratamiento. erlotinib es un fármaco clasificado en la categoría D (puede significar un riesgo para el feto). Las mujeres embarazadas o que quedan embarazadas durante el tratamiento deben ser informadas acerca del posible riesgo para el feto. 

• Tanto para hombres como para mujeres: Evite la concepción mientras reciba erlotinib. Se recomiendan los métodos anticonceptivos de barrera, como los condones. Consulte a su médico cuándo podrá concebir sin riesgos para el bebé después del tratamiento.

• No amamante mientras esté en tratamiento con erlotinib.

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Consejos prácticos sobre el cuidado personal con erlotinib:

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• Se debe tomar erlotinib con el estómago vacío, 1 hora antes o 2 horas después de comer.

• Beba diariamente un mínimo de 2 a 3 cuartos de galón (8 a 12 vasos) de líquido, a menos que se le indique lo contrario.

• Puede correr riesgo de sufrir una infección, de manera que debe informar a su proveedor de atención médica de inmediato si experimenta fiebre u otros signos de infección.

• Para ayudar a tratar y prevenir las llagas en la boca, utilice un cepillo de dientes de cerdas suaves y enjuáguese la boca tres veces al día con una solución de 1/2 ó 1 cucharadita de bicarbonato de sodio y 1/2 ó 1 cucharadita de sal en un vaso con 8 onzas de agua.

• Para reducir las náuseas, tome medicamentos antieméticos de acuerdo con las instrucciones de su médico y coma con frecuencia porciones pequeñas de alimentos. 

• Evite la exposición al sol. Use protector solar con factor de protección (SPF) 15 o superior y ropa protectora.

• Por lo general, se debe reducir al mínimo o evitar por completo el consumo de bebidas alcohólicas. Debe hablar sobre este tema con su médico.

• Descanse mucho.

• Mantenga una buena nutrición.

• Si experimenta síntomas o efectos secundarios, asegúrese de hablar de ellos con los miembros de su equipo de atención médica. Ellos pueden recetarle medicamentos y/u ofrecerle otros consejos que sean eficaces para controlar este tipo de problemas.

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Control y pruebas durante el tratamiento con erlotinib:

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Su profesional de atención médica lo examinará regularmente durante el tratamiento con el tratamiento con erlotinib, para vigilar los efectos secundarios y comprobar su respuesta al tratamiento. Su médico le ordenará periódicamente recuentos sanguíneos completos (CBC, por su sigla en inglés), así como también otros análisis de sangre a fin de vigilar el funcionamiento de otros órganos (como los riñones y el hígado).

Cómo actúa erlotinib:
 
La terapia dirigida es el resultado de aproximadamente 100 años de investigación dedicada a comprender las diferencias entre las células cancerosas y las células normales. En la actualidad, el tratamiento del cáncer se ha centrado principalmente en destruir las células que se dividen rápidamente, al ser ésta una característica de las células cancerosas. Desafortunadamente, algunas de nuestras células normales también se dividen rápidamente; por lo que se producen múltiples efectos secundarios.

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La terapia dirigida se basa en la identificación de otras características de las células cancerosas. Los científicos buscan diferencias específicas entre las células cancerosas y las células normales. Esta información se utiliza para crear una terapia dirigida que ataque las células cancerosas sin dañar las células normales, de manera que se produzcan menos efectos secundarios. Cada tipo de terapia dirigida funciona de manera un tanto diferente, pero todas interfieren con la capacidad de las células cancerosas para crecer, dividirse, repararse y/o comunicarse con otras células. 

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Hay diferentes tipos de terapias dirigidas, las cuales se definen en tres amplias categorías. Algunas terapias dirigidas se centran en los componentes internos y el funcionamiento de la célula cancerosa. Estas terapias utilizan pequeñas moléculas que pueden introducirse en la célula y afectar su funcionamiento, provocando su muerte. Hay varios tipos de terapias dirigidas que se centran en las partes internas de las células. La segunda variedad está destinada a los receptores que se encuentran en el exterior de la célula. Esta clase de terapia dirigida incluye a los anticuerpos monoclonales. Por último, los inhibidores antiangiogénicos se centran en los vasos sanguíneos que suministran oxígeno a las células cancerosas, provocando finalmente que las células carezcan de nutrición y mueran.

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Los investigadores están de acuerdo en que las terapias dirigidas no reemplazan a las terapias tradicionales pero son las que mejor pueden aprovecharse combinadas. Se requiere más investigación para identificar qué tipos de cáncer pueden tratarse mejor de esta manera y para identificar objetivos adicionales para más tipos de cáncer.

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erlotinib fue diseñado para detener el crecimiento de las células tumorales al centrarse en una proteína del factor de crecimiento epidérmico (EGFR, por su sigla en inglés), la cual está presente en la superficie de algunas células cancerosas y algunas células normales. erlotinib inhibe una enzima dentro de la célula (tirosina quinasa) que está relacionada con el EGFR; sin embargo, no se conocen por completo las características del funcionamiento de esta inhibición.

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Nota: Insistimos en recomendarle que hable con su profesional de atención médica acerca de su enfermedad y sus tratamientos específicos. La información incluida en este sitio Web tiene como propósito ser útil e instructiva, y en ningún caso debe considerarse un sustituto del asesoramiento médico.