Gefitinib

Para qué se utiliza gefitinib:

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• Para el tratamiento de cáncer del pulmón no microcítico localmente avanzado o metastásico, después del fracaso de las quimioterapias con base en platino y taxano.

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Nota: si se ha aprobado un fármaco para un uso, los médicos pueden decidir utilizar este mismo fármaco para tratar otros problemas, si creen que podría ser útil.

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Cómo se administra gefitinib:

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• gefitinib viene en pastillas que se toman oralmente una vez al día. Puede tomarse junto con las comidas o sola.

• La cantidad de gefitinib que recibirá depende de muchos factores, incluso el estado general de su salud y sus otros problemas de salud, así como el tipo de cáncer o enfermedad que padece. Actualmente se recomienda una pastilla diaria; la utilización de dosis mayores no produce mejores resultados y puede causar una mayor toxicidad. Su médico determinará la dosis para usted y el calendario de administración.

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Efectos secundarios de gefitinib:

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Aspectos importantes que debe recordar acerca de los efectos secundarios de gefitinib:

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• La mayoría de las personas no experimenta todos los efectos secundarios mencionados.

• Los efectos secundarios suelen ser predecibles en cuanto a su aparición y duración.

• Casi siempre son reversibles y desaparecerán cuando finalice el tratamiento.

• Existen muchas opciones para ayudar a minimizar o prevenir los efectos secundarios.

• No existe ninguna relación entre la manifestación o la gravedad de los efectos secundarios y la eficacia del medicamento.

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Los siguientes efectos secundarios son comunes (es decir, tienen una incidencia mayor del 30%) en los pacientes que reciben gefitinib:

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• Diarrea

• Reacciones cutáneas (erupción cutánea, acné)

Los siguientes efectos secundarios son menos frecuentes en los pacientes que reciben tratamiento con gefitinib (incidencia de entre 10% y 29%):

• Náuseas

• Vómitos

• Prurito

• Poco apetito

• Irritación ocular

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Se han observado algunos casos (cerca de 1% de los pacientes) en los que este fármaco ha provocado como efecto secundario grave una enfermedad pulmonar intersticial (neumonía o inflamación de los pulmones sin infección). Cuando esto ha sucedido, con frecuencia la enfermedad estuvo acompañada por disnea y tos o una fiebre baja que requirió hospitalización. Un tercio de los casos han sido mortales. Notifique inmediatamente a su profesional de atención médica si experimenta disnea, tos o fiebre de manera repentina mientras recibe tratamiento con gefitinib.

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Asimismo, se ha observado un aumento de los indicadores de la función hepática (transaminasas, bilirrubina y fosfatasa alcalina) en los pacientes que reciben tratamiento con gefitinib. Estos aumentos no fueron acompañados por síntomas de toxicidad hepática. Sin embargo, su profesional de atención médica puede indicarle análisis de sangre para vigilar periódicamente su función hepática mientras usted reciba tratamiento con gefitinib.

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No se han incluido todos los efectos secundarios. Algunos efectos secundarios que son infrecuentes (con una incidencia menor del 10% de los pacientes) no se mencionan aquí. Sin embargo, no deje de informar a su proveedor de atención médica si experimenta algún síntoma inusual.

Cuándo llamar a su médico o proveedor de atención médica:

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Comuníquese con su proveedor de atención médica inmediatamente, durante el día o la noche, si experimenta cualquiera de los siguientes síntomas:

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* Aparición repentina de disnea, acompañada por tos y/o fiebre.

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Los síntomas que se indican a continuación requieren atención médica, pero no son una emergencia. Comuníquese con su proveedor de atención médica en un plazo de 24 horas si observa alguno de los siguientes síntomas:

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• Diarrea (de 4 a 6 episodios en un período de 24 horas).

• Náuseas (si interfieren con la capacidad de comer y no cesan con los medicamentos recetados).

• Vómitos (más de 4 ó 5 episodios en un período de 24 horas).

• Incapacidad de comer o beber durante 24 horas o signos de deshidratación: cansancio, sed, sequedad bucal, orina oscura y en menor cantidad o mareos.

• Irritación ocular

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Siempre informe a su proveedor de atención médica si experimenta síntomas inusuales.

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Precauciones en relación con gefitinib:

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• Antes de comenzar el tratamiento con gefitinib, asegúrese de informar a su médico acerca de los demás medicamentos que toma (incluso los medicamentos recetados, los medicamentos de venta sin receta médica, las vitaminas, los remedios a base de hierbas, etc.). No tome aspirina ni productos que contengan aspirina a menos que su médico se lo permita específicamente.

• No se aplique ningún tipo de inmunización o vacunas sin la aprobación de su médico mientras reciba tratamiento con gefitinib.

• Si está embarazada o cree que puede estarlo, comuníquelo a su profesional de atención médica antes de comenzar el tratamiento. gefitinib es un fármaco clasificado en la categoría D (puede significar un riesgo para el feto). Las mujeres embarazadas o que quedan embarazadas durante el tratamiento deben ser informadas acerca del posible riesgo para el feto.

• Tanto para hombres como para mujeres: Evite la concepción mientras tome gefitinib. Se recomiendan los métodos anticonceptivos de barrera, como los condones. Consulte a su médico cuándo podrá concebir sin riesgos para el bebé después del tratamiento.

• No amamante mientras esté en tratamiento con gefitinib.

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Consejos prácticos sobre el cuidado personal cuando se toma gefitinib:

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• Beba diariamente un mínimo de 2 a 3 cuartos de galón (8 a 12 vasos) de líquido, a menos que se le indique lo contrario.

• gefitinib causa pocas náuseas. Sin embargo, si experimenta náuseas, tome medicamentos antieméticos de acuerdo con las instrucciones de su médico y coma con frecuencia porciones pequeñas de alimentos. También puede sentir alivio chupando pastillas para la irritación de la garganta y masticando chicle o goma de mascar.

• Evite la exposición al sol. Use protector solar con factor de protección (SPF) 15 o superior y ropa protectora.

• Por lo general, se debe reducir al mínimo o evitar por completo el consumo de bebidas alcohólicas. Debe hablar sobre este tema con su médico.

• Descanse mucho.

• Mantenga una buena nutrición.

• Si experimenta síntomas o efectos secundarios, asegúrese de hablar de ellos con los miembros de su equipo de atención médica. Ellos pueden recetarle medicamentos y/u ofrecerle otros consejos que sean eficaces para controlar este tipo de problemas.

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Control y pruebas durante el tratamiento con gefitinib:

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Su profesional de atención médica lo examinará regularmente durante el tratamiento con gefitinib, para vigilar los efectos secundarios y comprobar su respuesta al tratamiento.

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Cómo actúa gefitinib:

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La terapia dirigida es el resultado de aproximadamente 100 años de investigación dedicada a comprender las diferencias entre las células cancerosas y las células normales. En la actualidad, el tratamiento del cáncer se ha centrado principalmente en destruir las células que se dividen rápidamente, al ser ésta una característica de las células cancerosas. Desafortunadamente, algunas de nuestras células normales también se dividen rápidamente; por lo que se producen múltiples efectos secundarios.

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La terapia dirigida se basa en la identificación de otras características de las células cancerosas. Los científicos buscan diferencias específicas entre las células cancerosas y las células normales. Esta información se utiliza para crear una terapia dirigida que ataque las células cancerosas sin dañar las células normales, de manera que se produzcan menos efectos secundarios. Cada tipo de terapia dirigida funciona de manera un tanto diferente, pero todas interfieren con la capacidad de las células cancerosas para crecer, dividirse, repararse o comunicarse con otras células.

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Los diferentes tipos de terapias dirigidas se definen en tres amplias categorías. Algunas terapias dirigidas se centran en los componentes internos y el funcionamiento de la célula cancerosa. Las terapias dirigidas utilizan pequeñas moléculas que pueden introducirse en la célula e afectar su funcionamiento, provocando su muerte. Hay varios tipos de terapias dirigidas que se centran en las partes internas de las células. Otras terapias dirigidas están destinadas a los receptores que se encuentran en el exterior de la célula. Las terapias dirigidas a los receptores también se conocen como anticuerpos monoclonales. Los inhibidores antiangiogénicos se centran en los vasos sanguíneos que suministran oxígeno a las células, provocando finalmente que las células carezcan de nutrición.

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Los investigadores están de acuerdo en que las terapias dirigidas no reemplazan a las terapias tradicionales. La mejor manera de utilizarlas es en combinación con terapias tradicionales. Se requiere más investigación para identificar qué tipo de cáncer pueden tratarse mejor con terapias dirigidas y para identificar objetivos adicionales para más tipos de cáncer.

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Terapias dirigidas e gefitinib:

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• Inhibidores de la señal de transducción: mesilato de imatinib (inhibidor de la proteína tirosina quinasa), gefitinib (inhibidor de la tirosina quinasa del receptor del factor de crecimiento epidérmico).

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El gefitinib es un fármaco de terapia dirigida que busca y se une a los receptores del factor de crecimiento epidérmico (EGFR, por sus siglas en inglés) que se encuentran en la superficie de la célula. Los receptores del factor de crecimiento epidérmico se encuentran en la superficie de muchas células normales y cancerosas. Al unirse a estos receptores, el gefitinib obstruye una vía importante que estimula la división celular.

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Nota: Insistimos en recomendarle que hable con su profesional de atención médica acerca de su enfermedad y sus tratamientos específicos. La información incluida en este sitio Web tiene como propósito ser útil e instructiva, y en ningún caso debe considerarse un sustituto del asesoramiento médico.